Начало декабря. Тёплая осень передала эстафету матушке зиме. На дворе плюс 15 градусов. После ноябрьских дождей, зазеленела отава. Лишь «голые» деревья, да короткий световой день возвращает нас в настоящее. А мы живём миром путешествий! А это значит, собраны рюкзаки, укомплектована команда и маршрутка мчит нас к новым открытиям. Наш путь лежит в окрестности станицы Воровсколесской, где на восточных склонах Сычёвско – Воровсколесского массива раскинулся ботанический памятник природы краевого значения Чумацкий лес. Переезжаем по мосту Большой Ставропольский канал и въезжаем в Поднизовку, так станичники называют северную часть своего населённого пункта, по причине более низкого в географическом отношении положения в станице. Здесь вовсю идёт работа по укладке нового асфальта. За последние годы в насёлённых пунктах нашего округа произошли большие перемены, преображается родная земля! Проехав Поднизовку, по крутому серпантину поднимаемся в район, который носит название «Станица». Возле школьного двора заканчивается наш автомобильный маршрут.

Нас встречает руководитель туристического клуба Воровсколесской школы Николай Николаевич Бобрышев. Вместе со своими учениками он участника нашего похода. Рукопожатие, обмен информацией и команда из 30 человек выходит на маршрут. Движемся в южном направлении. Через Хохловку (ещё один район станицы) выходим из населённого пункта. По ходу движения делаем остановки, на которых Николай Николаевич рассказывает интересную информацию о прошлом и настоящем станицы. Рельеф Воровсколесской разнообразен. Приходится то спускаться к ручьям, то подниматься на склоны возвышенностей. Горы Калашникова, Малый Бекет, Кацубина открывают тайны своих названий. Через час движения, остановка у братской могилы, которая находится посередине поля, на котором выращивали кукурузу. В далёком 1918 году прошлого века, когда на Ставрополье бушевали сражения гражданской войны. В тяжёлой битве за станицу красные разбили белых, а этот курган стал братской могилой для погибших воинов. Два креста, как символ принадлежности войска. Около 500 человек похоронены в братской могиле. Небольшой лигбез и продолжаем путь. Дорога, по которой мы идём, имеет большую географическую составляющую. Так вдоль государственной лесополосы, которая виднеется справа по ходу, проходит Азово-Каспийский водораздел. Миновав глубокую балку поросшую камышом, и неубранной кукурузой выходим на плато, которое как демокрационная линия делит урочище на два лесных массива: Малый и Большой Чумацкий лес. Спускаемся к Большому. Там у ручья с одноимённым названием Чумацкий, разбиваем походный лагерь. Горит костёр, детвора с аппетитом поглощают домашние вкусняшки, а я с кружкой горячего походного чая переношу их в прошлое. Давно, где сейчас раскинулся город «воздушные ворота» Кавказа – Минеральные Воды, стояло село Султановка. Из села в сторону горного края, в станицу Баталпашинскую (сейчас это город Черкесск), шли телеги с товаром. Знойная степь летом, холодная продуваемая ветрами зимой, дорогу торговцам – чумакам делала трудной. Но радостью путников была встреча с лесным массивом, который давал возможность укрыться от знойного солнца и холодного ветра. Дрова и клодезная вода - богатство! Позднее о лесе узнали и колонисты, заселившие южные степи. Первопоселенцы из села Куршава, частенько приезжали сюда за лесом. Интенсивное использование леса привело к сведению к минимуму в нем дуба, бука, ясеня и граба.
В 1961 году урочище «Чумацкий лес» объявлено памятником природы. Буковый лес с примесью граба естественного происхождения, находится в степной зоне и имеет большое научное и хозяйственное значение. 1 сентября 2022 года вышло постановление №496-п о переименовании памятника природы и утверждение границы памятника природы краевого значения «Буковый лес на Воровсколесских высотах (Чумацкий лес)». Бук- это уникальное растение, которому нет аналогов во всём мире. Дерево с трудом приживается в местностях, где не произрастает в естественных условиях. Гектар букового леса в сутки выбрасывает в атмосферу от 3,5 до 5 тысяч тонн водяных паров. Этим объясняется поднимающийся над лесом туман и облачность. Древесина дерева обладает уникальными свойствами. Главным образом её применяют в мебельном производстве. Благодаря пластичности древесины, из неё изготавливают музыкальные инструменты. Бук является весьма востребованным материалом для изготовления рукояток ножей и прикладов ружей.
Послушав рассказ и получив волю, детвора разбрелась по лесу в поисках приключений. Пару часов свободы и снова в путь. Возвращаемся в станицу по Бекешевскому тракту. Хорошая просёлочная дорога и сейчас, как и в прошлом соединяет наш округ с Прикубанским районом Карачаево-Черкесской республики. Ясный декабрьский денёк позволяет любоваться окрестностями станицы и ближними территориями. Прикалаусские высоты с горой Брык, заказник «Лиман», озеро Солёное или Медянника, Ударненское водохранилище, Реданский лес и многое другое, что можно посетить и открыть неизведанное! Нас ждут новые маршруты и открытия!

Д.А. Крапивко